浅谈民事合同违约责任条款的明确性

丁杰


　　民事合同，根据《合同法》的定义，是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。在当今市场经济环境下，合同是市场主体进行经济往来的重要媒介，小到买卖、运输，大到融资租赁和建设工程施工，都有民事合同的身影。合同已经作用已经被市场充分认可，合同贯穿着经济交往的全过程，起着指导双方履行义务、明确双方责任、解决双方潜在和现实争端的作用。
合同能有如此功能，得益于合同条款的设计，特别双方权利与义务和违约责任条款的设计，而实践中人们在合同谈判时往往将重心放在双方权利义务的设计上，对违约责任却约定得不够详细和具有可操作性，使得合同解决双方争端的功能大打折扣。笔者认为一份成功的合同，违约责任条款必须明确，明确的违约责任能够督促双方积极、善意地履行合同，减少双方的争议，维护交易的和谐。

　　一、合同违约责任条款必须明确的必要性
　　在实践的合同运用中，由于订立合同的交易双方法律水平、合作关系的亲疏程度、对交易的重视程度等因素，我们苛求双方订立出一份完美的合同是不现实的，很多时候都是简单地约定双方的权利义务，草率地签署合同便开始履行，而往往忽视了违约责任的设计，等到合同履行过程中对方违约时，查找合同相关约定，才发现合同中针对对方违约根本没有约定相应的对策或反制措施，有的合同中只有简单一句“一方违约的，承担相应的违约责任”，根据《合同法》107条“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行。采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。”“相应的违约责任”并不明确，根据合同法可以有多种理解，可见这样空洞的，没有可操作性的条款是很难解决问题的。所以，在合同中明确约定承担违约责任的方式十分必要。

　　二、违约责任的种类及选择
　　《合同法》用整整一章的内容规定了违约责任，可见违约责任内容之复杂。我们对其中的承担违约责任的方式加以归纳，明文规定的有继续履行、采取补救措施、赔偿损失、修理、更换、重做、减少价款或者报酬、支付违约金、适用定金罚则。当然，合同是自由意志的体现，只要不违法，当事人双方也可以约定其他的承担违约责任的方式。在这么多的承担违约责任的方式中，我们如何选择？
笔者认为，违约责任条款是合同主要条款之一，也是《合同法》重点规定的内容；合同是交易的体现，《合同法》最重要的立法目的之一就是鼓励交易，那么违约责任的设计也应该体现鼓励交易这一主旨。但鼓励交易不等于条款越简单越好，简单的条款往往不明确，不明确就容易发生争议，而争议正是交易的障碍；同样的，太繁琐的条款也不好，谈判耗时耗力，也容易在交易双方之间产生不信任，与鼓励交易的初衷背道而驰。所以，我们必须走一条折中的道路，在众多承担违约责任的方式中找到最理想的方式，这一方式必须同时满足三个条件，第一：约定简单、明确；第二：对双方都公平合理；第三：方便适用，具有良好的操作性。
　　说到这里，我们不难发现在《合同法》明文规定的众多承担违约责任的方式中，“支付违约金”最符合我们的要求。

　　三、以违约金作为合同违约责任的优点
　　《合同法》114条规定合同当事人可以自由约定违约金，同时规定了在约定违约金过分低于或高于实际损失时的增减规则，同时明确就迟延履行约定违约金的，违约方在支付违约金后，还应当履行债务。根据《合同法解释二》29条第二款：当事人约定的违约金超过造成损失的百分之三十的，一般可以认定为合同法第一百一十四条第二款规定的“过分高于造成的损失”，也就是说约定不超过造成损失30%的，法律认可。这样一来，违约金就同时具有了补偿和惩罚的双重性质。这是《合同法》推荐给我们的最好选择。
　　1、违约金约定简单方便，适用广泛
　　就条款的设计而言，约定支付违约金的违约责任相对简单明确，由于是金钱给付，适用于各类合同；同时违约金用数字表示，一目了然，一般不会出现争议。从另一方面看，当事人交易的目的就是为了经济利益，金钱就是经济利益物化的形式之一，虽然合同约定违约金的目的是督促合同履行，但不可否认的是，违约金也是经济利益的一种形式，而且它还独立于双方合同履行之外，承担违约责任并不影响合同的继续履行。所以以支付违约金作为承担违约责任的方式容易让交易双方接受。在这里需要注意的是，根据合同性质和标的的不同，在违约金的计算方式、支付方法和起算点上，需要具体问题具体对待，一定要简单科学、可操作性强。比如在建设工程施工合同中可以约定施工方承担工程质量违约责任的方式：“施工过程中由于施工方原因造成分部、分项工程质量不合格的，由施工方按照不合格分部、分项工程造价的5%向建设单位承担支付违约金；同时进行返工，直至质量合格；该违约金由建设单位在支付下一阶段工程款时直接抵扣。”这样在合同履行过程中遇到对方违约时的反制措施，只要查阅合同就一目了然。
　　2、约定违约金对双方均可约定，公平合理
　　我们知道，在合同的履行过程中，双方都可能违约，而双方均可以在合同中约定对方违约时需支付违约金，数额一般对等，以商品房买卖合同为例，购房者可以约定开发商延期交房的违约责任，开发商也可以约定购房者延期付款的违约责任，这样对双方均产生切实的承担违约责任的风险，有利于督促双方积极、善意地履行合同。
　　3、支付违约金具有良好的可操作性
　　这可以说是违约金最大的优势。与赔偿损失相比，它简单明了，在一方违约时，守约方所要做的只是按照合同规定执行，若合同约定得更加详细，如某买卖合同中约定“供货方延迟交货的，每延迟一日按照当次货款的2%向买方支付违约金，违约金直接由买方在当次货款中抵扣”，那么执行起来就更加方便，无需要对方配合，即使最后双方要同通过诉讼来解决争端，买方做法也完全合法合理，没有任何问题。与《合同法》中另一种承担违约责任的方式——赔偿损失相比，请求对方支付违约金守约方在诉讼中的证明责任要小得多，守约方只需证明对方违约即可，只要要求对方支付的违约金符合合同约定、不过分高于实际损失，法庭都会支持；而要适用赔偿损失，除了要证明对方违约，还需证明己方的实际损失，而实际损失恰恰不容易证明。实践中很多守约方确实因为对方违约而遭受了实际损失，但在法庭上因为举证不能或证据的证明力不足，赔偿损失的诉讼请求无法得到法庭支持，或者得不到完全的支持。
　　由此可见，如果以支付适当违约金的方式明确约定了违约责任，双方在履行合同工程中就不得不考虑违约的风险，这有利于确保合同顺利地履行。同时，也保证在可能发生的诉讼中，守约方不存在举证上的困难，其诉讼请求能够最大限度得到法院支持，提高胜诉的机率。
最高人民法院


最高人民法院关于当前人民法院审理企业破产案件应当注意的几个问题的通知
1997年3月6日，最高人民法院

各省、自治区、直辖市高级人民法院，解放军军事法院：
近几年来，人民法院受理的企业破产案件逐年增加，特别是国务院在若干城市进行企业优化资本结构，建立和完善企业优胜劣汰机制的试点工作以来，企业破产案件上升幅度较大。为了正确、及时审理好这类案件，现就人民法院当前审理企业破产案件应当注意的几个问题通知如下：
一、人民法院审理企业破产案件，既要积极又要十分慎重。要有利于促进调整产业结构，建立现代企业制度；要防止规避法律，逃避债务，造成国有资产流失；要摈弃狭隘的地方保护主义，依法保护债权人和债务人的合法权益；要维护社会稳定，为建立与完善社会主义市场经济体制服务。
二、人民法院受理企业破产案件，要认真审查当事人的破产申请是否符合《中华人民共和国破产法（试行）》（以下简称《企业破产法》）、《中华人民共和国民事诉讼法》（以下简称《民事诉讼法》）以及其他有关法律、法规、政策规定的条件，切实把好立案关。对不符合受理条件的，依法不予受理。要严防假破产、真逃债的情况发生。
三、《国务院关于在若干城市试行国有企业破产有关问题的通知》（国发〔1994〕59号，以下简称《通知》）和《国务院关于在若干城市试行国有企业兼并破产和职工再就业有关问题的补充通知》（国发〔1997〕10号，以下简称《补充通知》），以及经国务院批准由国家经贸委、中国人民银行发布的《关于试行国有企业兼并破产中若干问题的通知》（国经贸企〔1996〕492号）中有关破产方面的规定，只适用于国务院确定的“企业优化资本结构”试点城市（以下简称试点城市）内的国有工业企业，非试点城市的企业破产案件及试点城市中非国有工业企业破产案件，一律不得适用。在《补充通知》发布之前，试点城市人民法院按《通知》的有关规定确已受理的破产案件，仍按《通知》的规定执行。借用外国政府贷款或转贷款偿还任务尚未落实的国有工业企业，暂不受理其破产申请。
四、人民法院审理企业破产案件，要对破产企业的财产认真进行清算。清算组的成员要有代表性，由人民法院从破产企业的主管部门，当地经贸委（计经委、经委）、财政厅（局）、土地管理局、国有资产管理部门、中国人民银行或其分（支）行等有关部门和专业人员中指定。清算组组长由人民法院指定。清算组对人民法院负责，并报告工作。
清算组的主要职责是：保护破产财产，清理债权债务，编制财产明细表和资产负债表，编制分配方案，依法处理和分配破产财产，依法从事必要的民事活动，提交清算报告，办理企业注销登记等破产终结事宜，完成人民法院依法指定的其他事项。
五、债权人会议由依法申请债权的所有债权人组成。破产企业债权银行总行或分（支）行派人参加债权人会议。债权人会议主席由人民法院在有表决权的债权人中指定。债权人会议的主要职责是：审查有关债权的证明材料，确认债权有无财产担保及其数额；讨论通过和解协议草案；审阅清算组清算、审计和评估报告；讨论通过破产财产的处理和分配方案。
债权人会议成员均享有表决权，但有财产担保债权人未放弃优先受偿权利的除外。会议决议对全体债权人均具有约束力。清算组提出破产财产分配方案，经债权人会议多次协商难以通过的，由人民法院依法裁定。
六、人民法院审理企业破产案件，要注意防止债务人利用破产逃避债务。对于破产企业以逃避债务为目的从事的隐匿、私分或者无偿转让财产、压价出售财产、对未到期债务提前清偿及放弃债权等行为，应依法确认为无效，并追回财产。对于破产企业对外所享有的债权，要依法予以追回，纳入破产财产。
七、人民法院审理企业破产案件涉及抵押合同及担保债权的法律效力问题的，要按照《企业破产法》、《中华人民共和国担保法》（以下简称《担保法》）、《通知》、《补充通知》以及本通知的有关规定，认真审查并正确认定抵押合同的效力。对国有企业以已确认为关键设备、成套设备或重要建筑物设立抵押而未经政府主管部门批准的，以《担保法》第三十七条规定不得作抵押的财产设立抵押的，破产企业在法院受理企业破产案件前6个月至破产宣告期间，对原没有抵押的债务设立抵押的，在有多个债权人的情况下，债务人与个别债权人恶意串通将其大部分财产抵押给一个债权人，从而丧失履行其他债务能力的，均应认定抵押合同无效。
八、人民法院在处理破产企业财产前，应确定国务院国有资产管理行政主管部门认可的资产评估机构进行资产评估。资产评估必须实事求是，严禁低值高估或者高值低估。处理破产企业的财产，要尽可能采取拍卖等方式，防止低价转让，避免国有资产流失或损害债权人合法利益。未经债权人会议通过或人民法院裁定，不得以实物作价抵还债务。
九、人民法院审理试点城市的国有工业企业破产案件，应当按照《通知》和《补充通知》的规定，以拍卖或者招标方式为主依法转让土地使用权。转让所得首先用于安置破产企业的职工。职工安置费用应当严格按照《通知》和《补充通知》的规定确定，不得随意提高标准和扩大范围。
十、人民法院在审理破产案件时，要努力降低破产成本，可视案件具体情况，适当减收免收诉讼费用；破产费用支付范围和原则应当经债权人会议审定，对于评估、审计等方面的收费，要认真审查，按保证工作需要的最低费用支付。
十一、上级人民法院要切实加强对下级人民法院审理企业破产案件工作的指导和监督。上级人民法院发现下级人民法院的裁定确有错误，应当通知其依法纠正。必要时可以裁定指令下级人民法院重新作出裁定。
十二、本《通知》中有关审理试点城市国有工业企业破产案件的规定，也适用于国务院今后确定的试点城市的国有工业企业破产案件。